Consecuencias medioambientales del conflicto entre Rusia y Ucrania

Un riesgo importante de que una catástrofe medioambiental agrave la crisis humanitaria

El enfrentamiento entre Ucrania y Rusia, que lleva tiempo gestándose, ha derivado en una invasión en toda regla que está causando estragos en el medio ambiente. Desde hace más de un mes, se teme una posible incursión rusa en Ucrania.

Contexto: Qué ocurre en Ucrania?

Las 1.50.000 tropas estacionadas alrededor de la frontera ucraniana podrían desencadenar el conflicto más grave que ha visto este país en la historia. Podría provocar miles y miles de bajas inocentes, una catástrofe humanitaria, una recesión económica mundial, así como un daño irreversible al entorno regional y mundial.

Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Rusia ha acumulado un gran arsenal de armamento en el radio de acción de Ucrania, incluyendo tanques, obuses, lanzadores de misiles, sistemas de defensa contra misiles balísticos y vehículos de combate del ejército.

Según Tyson Wetzel, miembro de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en el Centro Scowcroft para la Estrategia y la Seguridad del Consejo Atlántico, las fuerzas militares rusas en la zona son más que suficientes para lanzar una invasión a gran escala de Ucrania.

Impacto Medioambiental

La humanidad asiste a residuos de combustible, emisiones químicas, nucleares y de carbono, contaminación atmosférica por accidentes aéreos, demolición de edificios, quema de puntos de mira, emisión de gases y un sinfín de cosas más que contaminan el medio ambiente y siguen desestabilizando el equilibrio natural del ecosistema.

Las batallas, los enfrentamientos y otras formas de violencia siempre han influido en el medio ambiente. Sin embargo, el este de Ucrania está sufriendo ahora graves problemas medioambientales, sobre todo en la región de Donbas, que está muy industrializada y es ya una de las zonas más contaminadas de Ucrania. Anteriormente, la zona tenía que hacer frente a los residuos peligrosos procedentes de la historia de la minería del carbón, la metalurgia y la fabricación de productos químicos de la región. Se prevé que muchas de sus instalaciones de fabricación y explotación activas cierren después de la guerra, lo que aumentará el peligro de contaminación mientras languidecen. Hay que tener en cuenta que Donbas es la misma zona que ha sufrido importantes daños desde la anexión de Crimea.

Hay que tener en cuenta que Ucrania representa el 6% de la masa terrestre de Europa y el 35% de su biodiversidad. Hay más de 70.000 ejemplares de flora y fauna únicas en la isla. Grandes ríos como el Dniéster, el Pivdenny Buh y el Danubio también atraviesan Ucrania, y su producción es vital para la producción agrícola del país.

Los bosques ocupan más del 16% de la superficie, y la venta de madera es una de las principales actividades económicas. Los residuos de combustible, los vertidos químicos, las emisiones nucleares y de carbono, la contaminación atmosférica por accidentes aéreos, la destrucción de edificios, la quema de puntos de mira, la liberación de gases y los misiles balísticos perjudicarían a 33 humedales de Ucrania con importancia internacional.

Las explosiones de artillería también aumentarán el riesgo de incendios forestales, que ya han quemado 20.000 hectáreas en la zona ucraniana de Luhansk en 2020. Más del 40% de las exportaciones ucranianas de trigo y maíz se destinan a Oriente Medio y África, países que ya sufren escasez de alimentos y que podrían verse agravados por cualquier interrupción.

Naciones Unidas ha advertido que los combates que salgan de las zonas controladas por los separatistas podrían agravar la pobreza alimentaria. La hiperinflación alimentaria se verá alimentada aún más si se interrumpe el suministro de trigo desde la zona del Mar Negro, en un momento en que el precio de los alimentos es un problema en todo el mundo tras la devastación económica causada por el brote de Covid-19.

Según Richard Pearshouse, responsable de Crisis y Medio Ambiente de Amnistía Internacional:

"Cualquier enfrentamiento o pelea en esta zona puede provocar una importante contaminación en el medio ambiente, que afectará al equilibrio disponible del sistema y tendrá, casi con toda seguridad, graves consecuencias para la salud. Es sin duda el comienzo de un desastre humanitario catastrófico que devastará la vida de los residentes, así como el complejo industrial."

La energía nuclear en el punto de mira

Según los informes, la severa batalla en torno a la instalación de energía nuclear de Chernóbil sigue su curso. Es muy probable que esta artillería acabe en Ucrania, donde funcionan las instalaciones de energía atómica.

Según el analista militar ruso Pavel Felgenhauer, la posible ruta de invasión está cerca de la zona de exclusión de Chernóbil. "El lanzamiento de municiones aire-superficie, artillería y fuego de lanzacohetes en la zona fronteriza entre Bielorrusia y Ucrania puede dar lugar a la propagación de una gran cantidad de restos radiactivos en el suelo, que tendrán impactos durante miles de años", dijo.

Sin duda, provocará una gran contaminación atmosférica y radiactiva, que tendrá efectos a largo plazo en el ecosistema. Además, el ejército ruso ha estado ayudando a dos zonas separatistas de la región oriental de Ucrania, centrándose en las instalaciones químicas, la infraestructura industrial y las redes eléctricas del país.

Hay que tener en cuenta que en el este de Ucrania hay varios emplazamientos industriales, como instalaciones metalúrgicas, industrias químicas y centrales eléctricas.

Crisis migratoria

Según el gobierno de Estados Unidos, una invasión podría provocar el abandono de la nación por parte de entre uno y cinco millones de ucranianos, mientras que el ministro de Defensa de Ucrania estimó la cifra en entre tres y cinco millones. UNICEF predijo que hasta 5 millones de ucranianos podrían escapar de la región el viernes.

Europa sigue con atención las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania, que tienen ramificaciones militares y económicas de gran alcance. El mundo teme que un ataque en toda regla provoque una crisis migratoria catastrófica, con profundas consecuencias económicas, medioambientales, financieras y sociológicas. Polonia, Rumanía, Chequia y Eslovaquia, países vecinos, ya han empezado a prepararse para la llegada de hasta un millón de inmigrantes.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha propuesto recientemente un alto el fuego para salvaguardar la seguridad de las personas y el medio ambiente y garantizar la supervivencia a largo plazo de todas las especies del planeta.

Way to Zero Waste y otras instituciones mundiales de derechos humanos, preservación de las especies, mitigación de las emisiones y plataformas de reducción de la contaminación están ayudando a concienciar y a suscitar debates para salvaguardar vidas, empleos y el planeta.